Гвоздь в Золотой Подкове
В XVIII-XIX в. Торонто был административным центром английской колонии Верхняя Канада.
Город Торонто находится в южной части канадской провинции Онтарио, на северо-западном берегу озера Онтарио, одного из Великих озер Северной Америки.
Территорию города пересекают три реки с множеством притоков: Хамбер на западе, Дон и Руж-Ривер на востоке.
Залив, на берегу которого расположен Торонто, а также находящиеся в заливе Торонтские острова образовались в результате деятельности озерных течений и штормов. Три крупнейших острова Центральный, Алгонкин и остров Уорда (ранее были полуостровом, но сильнейший шторм1858 г. отсек его от берега).
Реки и озера оказали большую услугу городу, образовав лощины и впадины, заросшие лесом и сегодня превращенные в парки и зоны отдыха. Эти лощины пересекают прямоугольную сетку городских улиц, из-за чего некоторые из последних заканчиваются у одного края лощины и продолжаются на другом, или же – как Виадук Принца Эдуарда – переброшены через эти лощины. Низины и овраги помогают городу избавиться от переизбытка дождевой воды при продолжительных ливнях. Но во время особенно сильных штормов лощины переполняются, и начинается наводнение.
Несмотря на наличие большого числа глубоких лощин, в Торонто совсем немного холмов, и его высота над уровнем моря слабо увеличивается с удалением от берега залива: от75 му берега озера Онтарио до самой высокой точки -209 моколо Йоркского Университета на севере города.
Большая часть сегодняшнего озерного побережья и портовой территории Торонто искусственного происхождения: эти насыпи были созданы в конце XIX в.
Торонто находится в зоне влажного континентального климата; на него оказывает значительное влияние озеро Онтарио и находящийся к северу от него Гудзонов залив. Лето здесь теплое и влажное, межсезонье умеренно теплое, а зима холодная.
Название города взято из индейских языков, но перевод вызывает споры. Согласно одной версии, «Торонто» происходит от гуронского понятия «торан-тен», или «место встречи», по другой – от могаукского «ткаронто», что значит «где деревья погружены в воду».
В XVII в. тут был индейский поселок с тем же названием, известный первым белым путешественникам. Спустя сто лет, в1749 г., поселок заняли французы и построили на его месте Форт-Руй. Под этим названием форт просуществовал полвека, пока в1793 г. его не приобрели англичане, которые переименовали его в Йорк. Под этим именем он и оставался вплоть до1834 г., пока ему не вернули исконное наименование Торонто.
Самые значительные события того времени в Торонто – антианглийское восстание 1837-1838 гг. и массовое прибытие ирландских мигрантов, выгнанных с родины пятилетним неурожаем и голодом 1845-1849 гг. Бывший протестантским, город стал едва ли не католической столицей Канады. После ирландцев в Торонто потянулись итальянцы и евреи из Восточной Европы, а затем китайцы, русские и поляки.
В историю разраставшегося города вошел большой пожар1904 г., нанесший ущерб на 10 млн. долларов и уничтоживший значительную часть центра города, впоследствии заново отстроенную.
Торонто долгое время был сравнительно небольшим по значимости городом, хотя здесь была развита промышленность. Влияние Торонто резко возросло во второй половине XX в., когда сюда потянулось англоязычное население канадской провинции Квебек, где усилились сепаратистские настроения. Вместе с продолжающейся активной иммиграцией из разных частей света это сыграло положительную роль в усилении экономики Торонто и росте его влияния в Канаде.
Границы города Торонто образованы озером Онтарио на юге, руслом реки Этобикок-Крик и Шоссе 427 на западе, Стилз-авеню на севере и Руж-стрит на востоке. В Торошпо улицы пересекаются под прямым углом, и до середины XX в. дома были преимущественно двухэтажные. Центральная улица Торонто – Янг-стрит. Она начинается от берега Онтарио и протягивается на сотни километров на север, выходя далеко за пределы Торонто.